[ 더타임즈 마태식 기자 ] 오는 8월 개막하는 ‘2026 대구세계마스터즈육상경기대회(WMAC Daegu 2026)’의 참가 신청 마감이 임박한 가운데 국내 육상 레전드들과 초고령 해외 참가자들의 도전이 잇따르며 대회 열기가 고조되고 있다.
대회 조직위원회에 따르면 대한민국 여자 높이뛰기 최고 기록 보유자인 김희선 씨와 국가대표 높이뛰기 선수 출신 도호영 씨 부부가 나란히 높이뛰기 종목 참가 신청을 마쳤다.
김희선 씨(63)는 한국 여자 높이뛰기 역사상 최고의 선수 중 한 명으로 평가받는다. 선수 시절 한국신기록을 11차례 경신했으며, 1988 서울올림픽에서는 1m92를 넘어 한국신기록을 세우고 결선에 진출해 최종 8위를 기록했다. 이는 한국 여자 육상 선수 최초이자 현재까지 유일한 올림픽 결선 진출 기록이다.
이어 1990년 전국육상경기선수권대회에서 1m93을 기록하며 다시 한번 한국신기록을 수립했다. 당시 기록은 36년이 지난 현재까지도 깨지지 않고 있는 한국 여자 높이뛰기 최고 기록으로 남아 있다.
남편 도호영 씨(66)는 국가대표 높이뛰기 선수 출신으로 김희선 씨의 현역 시절 선배이자 동료 선수였다. 이후 국가대표 코치와 지도자로 활동하며 한국 육상 발전에 기여해 왔다.
높이뛰기를 통해 인연을 맺은 두 사람은 2003년 뉴질랜드로 이민한 뒤 현지 체육계에서 활동하고 있으며, 이번 대회에서 부부가 함께 출전해 국내외 참가자들에게 특별한 의미를 전할 것으로 기대된다.
생활체육 육상계의 대표 주자인 문기숙 씨(64)도 10㎞ 달리기 종목 참가를 확정했다. 중·고교 시절 중·장거리 선수로 활약한 문 씨는 2002년부터 무료 달리기 교실을 운영하며 생활체육 저변 확대에 힘써 왔다. 또한 서울국제마라톤과 춘천마라톤 마스터즈 부문 우승을 비롯해 전국 마라톤대회에서 70여 차례 입상한 경력을 보유하고 있다.
앞서 10㎞ 달리기 종목 참가를 신청한 황영조 홍보대사에 이어 국가대표 출신 육상인들의 참여가 이어지면서 선수 출신과 생활체육인이 함께하는 축제 분위기도 한층 무르익고 있다.
해외 참가자 가운데서는 태국의 106세 선수 사왕 잔프람이 눈길을 끈다. 그는 투포환과 창던지기, 원반던지기 등 3개 종목 참가를 신청하며 ‘도전에는 나이가 없다’는 마스터즈 정신을 몸소 실천하고 있다.
사왕 잔프람은 지난해 열린 ‘2025 타이베이&신베이 월드마스터즈게임즈’에서 대회 조직위원회 관계자들을 만나 대회 성공 개최를 응원한 바 있다.
조직위는 김희선·도호영 부부와 문기숙 씨, 그리고 100세를 넘긴 해외 참가자들의 도전이 세계마스터즈육상경기대회의 가치를 상징적으로 보여주고 있다고 평가했다. 특히 최근 참가 신청자의 상당수가 40~60대 생활체육인으로 나타나면서 은퇴 선수들의 재도전과 초고령 선수들의 열정이 일반 시민들의 생활체육 참여 확산에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다.
진기훈 조직위원회 사무총장은 “세계마스터즈육상경기대회는 은퇴 선수들에게는 다시 한번 도전할 기회를, 생활체육인들에게는 세계 무대에 설 수 있는 꿈을 제공하는 축제”라며 “감동적인 도전 사례들이 더 많은 시민들에게 용기와 희망을 전하고 생활체육 참여 확대와 대회 성공 개최에도 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
한편 대구시와 세계마스터즈육상연맹(WMA)이 공동 개최하는 2026 대구세계마스터즈육상경기대회는 오는 8월 22일부터 9월 3일까지 대구스타디움 일원에서 열린다. 35세 이상이면 누구나 참가할 수 있으며 참가 신청은 6월 23일까지 가능하다. 국내 참가자에게는 대한육상연맹 승인 한국대표 공식 유니폼과 기념 메달, 대구로페이 2만 원권, 개회식 관련 혜택 등이 제공되며, 2027 대구마라톤 우선 참가 신청권도 주어진다.
