대구광역시는 9월 1일자로 이상화 전 주필리핀 대사(58)를 신임 국제관계대사로 임명한다고 31일 밝혔다.

이 신임 국제관계대사는 고려대학교 서어서문학과를 졸업하고 1991년 제25회 외무고시에 합격해 외교부에 입부했다.  이후 주콜롬비아 참사관과 유엔사무총장 보좌관, 외교부장관 정책보좌관, 주미얀마 대사, 외교부 공공외교대사, 주필리핀 대사 등을 역임하며 30여 년간 외교 현장에서 활동했다.

특히 2007년부터 2014년까지 반기문 유엔사무총장 보좌관으로 근무하면서 국제안보와 정치, 기후, 에너지 등 주요 글로벌 현안을 다뤘으며, 각국 고위급 인사들과의 협력 및 다자외교 업무를 수행했다.

주미얀마 대사와 주필리핀 대사 재임 기간에는 경제·에너지·문화·방산·해양·우주 등 다양한 분야의 양국 협력 확대에 참여했으며, 한국 기업의 현지 진출과 경제협력 기반 강화에도 힘써왔다.

대구시는 이 신임 국제관계대사가 쌓아온 공공외교 경험과 해외 인적 네트워크를 해외 도시와의 전략적 교류협력과 투자유치, 지역기업 해외진출, 해외마케팅 등 시정 전반에 활용할 계획이다.

이상화 신임 국제관계대사는 “대구에서 역량을 발휘할 수 있도록 기회를 주신 대구시에 감사드린다”며 “외교 현장에서 쌓은 경험과 노하우를 바탕으로 대구 경제외교의 위상을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

추경호 대구시장은 “이 신임 국제관계대사는 외교무대에서 30여 년간 경험과 인적 네트워크를 쌓아온 전문가이자 주요 외교 현장에서 실질적인 경제외교 성과를 만들어 온 베테랑”이라며 “앞으로 국가 간 협력의 새로운 지평을 여는 데 큰 역할을 해주길 기대한다”고 말했다.

대구시는 최근 중앙정부의 정책 경험과 민간기업 경영 경력을 갖춘 문홍성 대구정책연구원장을 선임한 데 이어 이상화 국제관계대사를 임용하면서 민선 9기 경제·외교 분야의 전문 인력을 잇달아 보강하고 있다.

시는 대구정책연구원을 중심으로 한 경제·산업정책 수립과 국제관계대사의 대외 네트워크를 연계해 투자유치와 지역기업의 해외시장 진출 등 글로벌 경제도시 전략을 추진한다는 방침이다.