[ 더타임즈 마태식 기자 ]  2026 대구세계마스터즈육상경기대회(WMAC대구2026)가 지난 3일 폐회식을 끝으로 13일간의 열전을 마무리했다.  세계 각국에서 대구를 찾은 마스터즈 육상 선수들은 자신의 기록과 한계에 도전하는 한편 관광과 문화, 축제를 함께 즐겼으며, 대구는 안정적인 대회 운영을 통해 국제육상도시로서의 역량을 다시 한번 보여줬다.

지난달 21일 개회식으로 막을 올린 이번 대회는 22일부터 트랙·필드·도로경기 등 34개 종목에서 5세 단위 연령 그룹별 경기가 펼쳐졌다. 참가 선수들의 연령대는 35세부터 106세까지로, 세대를 초월한 도전이 이어졌다.

특히 대회 기간 세계신기록과 대회신기록이 잇따라 작성되고 최고령 선수들의 도전과 한국 선수들의 활약, 가족 참가자들의 사연 등이 알려지면서 기록과 순위를 넘어선 마스터즈 스포츠의 의미를 보여줬다.

경기장 밖에서는 해외 선수와 가족들이 대구의 관광과 문화, 먹거리 등을 즐기며 시민들과 어우러져 세계인이 함께하는 스포츠 축제의 분위기를 더했다.

세계신기록 17건…106세 최고령 선수도 신기록

이번 대회에서는 9월 2일 세계마스터즈육상연맹(WMA) 집계 기준 세계신기록 17건과 대회신기록 50건이 탄생했다.  대회 최고령 참가자인 106세 사왕 잔프람(Sawang JANPRAM·태국)은 M105 원반던지기에서 7m59, 창던지기에서 10m04를 기록하며 두 종목에서 세계신기록을 세웠다. 100세를 훌쩍 넘긴 나이에도 새로운 기록에 도전하며 대회 참가자들에게 큰 감동을 안겼다.

국내 최고령 참가자인 90세 김명락 선수는 100m를 완주했고, 호주의 90세 알윈 반스비(Alwyn BARNESBY·M90)는 10㎞에 이어 하프마라톤까지 완주하며 마스터즈 육상의 도전 정신을 보여줬다.

한국 선수들의 활약도 이어졌다.

김철균(M55)은 장대높이뛰기, 박재명(M40)은 창던지기, 함연식(M45)은 5000m에서 각각 금메달을 목에 걸었다. 하프마라톤에서는 변은주(W35)가 금메달을 차지했으며, 이광률(M65)은 1시간20분14초의 대회신기록으로 정상에 올랐다.

신행철(M70)은 800m와 1500m, 5000m를 비롯해 10㎞와 하프마라톤까지 5개 종목에서 금메달을 차지하고, 6㎞ 크로스컨트리에서 은메달을 획득했다.

가족 단위 참가자들의 도전도 눈길을 끌었다. 김성봉·오이순 부부와 김명락·김경옥 부녀, 한국 높이뛰기 국가대표 출신 김희선·도호영 부부가 함께 출전했으며, 최고령 참가자인 사왕 잔프람도 딸 시리판 잔프람과 나란히 대회에 참가했다.

호주의 89세 몰랜드 스미스(Morland Smith) 부녀는 딸이 6㎞ 크로스컨트리에서 아버지의 가이드 러너로 함께 뛰어 특별한 장면을 연출했다.

대한민국 선수단은 9월 2일 WMA 기준 금메달 27개, 은메달 21개, 동메달 26개 등 총 74개의 메달을 획득했다. 국가별 메달 집계에서는 미국이 226개, 호주 172개, 일본 158개를 기록했다.

폭염·우천 속 선수 안전 최우선…중증 환자 ‘0명’

대회 기간 폭염특보가 이어진 가운데 조직위원회는 선수 안전을 최우선에 두고 경기·의료·안전 대응체계를 가동했다.

국가정보원 대구지부와 대구경찰청, 대구소방안전본부, 군부대, 감염병대응팀 등 관계기관은 대회 전 주요 시설을 대상으로 대테러·안전 점검을 실시하고 대회 기간 합동상황실을 통해 안전 상황을 관리했다.

경기장 의무실에서는 대회 기간 모두 237명의 선수와 참가자에게 의료지원을 실시했으며, 이 가운데 30명이 병원으로 이송돼 진료를 받았다.

대구시의사회와 AI·바이오 메디시티 대구협의회 등 지역 의료진을 비롯해 응급구조사와 간호사들이 현장에서 온열질환과 경기 중 부상 등에 대응했다. 현장 응급조치와 의료진 판단에 따른 병원 이송 등을 통해 대회 기간 중증 환자는 발생하지 않았다.

폭염과 갑작스러운 소나기 등 악조건 속에서도 500여 명의 대한·대구육상연맹 소속 심판과 지역 대학생 경기 운영요원들이 원활한 경기 진행을 지원했다.

이번 대회에서는 처음으로 신천동로가 하프마라톤 코스로 활용됐다. 지난달 30일 하프마라톤 당일 새벽 많은 비가 내리자 조직위원회는 대구지방기상청과 기상 상황을 공유하며 현장을 점검했고, 코스에 쓰러진 나무도 소방당국의 조치로 선수들이 도착하기 전에 제거했다.

조직위원회는 선수들이 대구 도심과 신천 수변경관을 즐길 수 있도록 코스를 운영하는 한편 시민들의 교통 불편을 최소화하기 위한 사전 준비와 관계기관 협업에도 힘을 쏟았다.

경기 후엔 관광·쇼핑·먹거리…대구 전역이 축제장

이번 대회는 경기장에서의 경쟁을 넘어 선수와 가족들이 대구의 관광과 쇼핑, 먹거리까지 함께 즐기는 스포츠 축제로 진행됐다.

9월 3일 기준 WMAC2026 관광프로그램 예약 누계는 675명으로 집계됐다. 참가자들은 경기 전후 대구 주요 관광지를 찾고 동성로와 서문시장 등에서 쇼핑과 먹거리를 즐겼다.

해외 참가자들에게 제공된 무료 교통카드는 9월 3일 기준 누적 이용 건수가 5만 건을 넘어선 것으로 추산됐다. 참가자들은 대중교통을 이용해 대구 곳곳을 이동하며 관광과 쇼핑, 외식 등을 즐겼고, 교통카드는 대회 종료 다음 날인 4일까지 사용할 수 있도록 했다.

대구스타디움 칼라스퀘어와 서편광장에서는 한복·한방·뷰티 체험과 스포츠·피크닉존, 플리마켓, 푸드존을 비롯해 버스킹과 국악 등 다양한 공연과 체험 프로그램이 진행됐다. 해외 선수와 가족들은 시민들과 함께 부대행사에 참여하며 경기와 관광, 문화를 결합한 ‘Athletes’ Holiday in Daegu’를 경험했다.

셔틀버스 1만8천여 명 이용…844명 자원봉사자 현장 지원

조직위원회는 참가 선수와 동반자들의 체류 편의를 위해 수송과 식음료 등 각종 편의 서비스를 운영했다.  대회 기간 주요 거점과 경기장을 연결하는 11개 노선의 셔틀버스에는 1만8천여 명이 탑승했다. 경기장 내 매점과 칼라스퀘어 등 인근 식음료 시설도 운영해 선수와 동반자들이 경기 전후 식사와 간식을 이용할 수 있도록 했다.

등록과 통역, 수송 등 각 분야에서는 모두 844명의 자원봉사자가 활동하며 참가자들의 경기와 대구 체류를 지원했다.

국내외 취재진 150명…대회 감동과 대구 매력 전 세계로

대회 기간 운영된 프레스센터에는 국내외 취재진 약 150명이 참여했다. 조직위원회는 취재진에게 경기정보와 보도자료를 제공하고 경기 취재와 선수 인터뷰 등을 지원했다.

세계신기록과 세대를 초월한 선수들의 도전을 비롯해 가족과 자원봉사자, 대학생, 해외 참가자 등이 만들어낸 다양한 이야기도 국내외 언론을 통해 소개됐다.

해외 참가자들이 대구의 관광과 문화, 먹거리를 즐기는 모습도 함께 알려지면서 개최 도시 대구를 국내외에 알리는 효과도 거뒀다.

WMA 총회 개최…2028 브레다·2030 휴스턴 개최 확정

대회를 계기로 국제 스포츠 교류와 네트워크도 확대됐다. 지난달 25일에는 WMA 챔피언의 전당 헌액식이 열려 영국과 호주, 미국, 홍콩 선수 5명이 새롭게 이름을 올렸다.

26일에는 각국 대표 등 150여 명이 참석한 WMA 총회가 열려 2028년 네덜란드 브레다와 2030년 미국 휴스턴이 차기 세계마스터즈육상경기대회 개최지로 선정됐다.

대구의 자매도시인 일본 히로시마시와 미국 타코마시 대표단도 개회식 참석과 교류 확대를 위해 대구를 찾았다.  2027년 세계마스터즈실내육상경기대회 개최지인 미국 알라추아 카운티는 대회 기간 홍보부스를 운영하며 차기 대회를 알렸다.

국제자원봉사심판(IVO)들도 대한육상연맹 심판들과 함께 경기를 운영하며 심판 경험과 경기 운영 노하우를 공유했다.

대회기 네덜란드 브레다로…13일 여정 마침표

대회 마지막 날인 3일 오후 5시 대구스타디움에서는 선수와 대회 관계자 등이 참석한 가운데 폐회식이 열렸다.  폐회식은 13일간 선수들의 도전과 감동을 담은 대회 하이라이트 영상 상영을 시작으로 마깃 정만(Margit Jungmann) WMA 회장의 폐회사와 추경호 대구광역시장의 환송사, 임인환 대구광역시의회 의장과 박영기 대구시체육회장의 축사 순으로 진행됐다.

이어 대회기가 내려진 뒤 추경호 대구시장이 마깃 정만 WMA 회장에게 대회기를 전달했고, 마깃 정만 회장은 이를 차기 대회 개최지인 네덜란드 브레다의 피터 더 레이우 WMAC 브레다 2028 조직위원장에게 넘겼다.

피터 더 레이우 조직위원장의 차기 개최지 대표 연설에 이어 진기훈 조직위원회 사무총장의 폐회선언으로 공식 일정은 마무리됐다. 선수와 자원봉사자, 심판진, 대회 관계자들은 기념촬영을 하며 13일간의 여정을 마쳤다.

마깃 정만 WMA 회장은 “대회는 흔히 메달과 기록, 경기 결과로 평가되지만 대구를 떠나며 오래 기억하게 될 것은 대구의 따뜻한 환대와 새롭게 맺은 우정, 경쟁을 넘어 함께한 기쁨과 서로에 대한 존중”이라며 “마스터즈 육상은 탁월함에는 나이의 한계가 없고, 꿈에는 유효기간이 없으며 스포츠가 사람들을 하나로 이어주는 힘이 있다는 것을 다시 한번 일깨워줬다”고 말했다.

추경호 대구시장은 “13일간 대구를 빛내주신 세계 마스터즈 육상 가족과 대회의 성공을 위해 함께해 주신 WMA 임원, 심판, 자원봉사자 등 모든 분께 진심으로 감사드린다”며 “대구에서 함께한 도전과 우정이 오래도록 소중한 추억으로 남길 바라며 언제든 다시 대구를 찾아주시면 따뜻한 마음으로 맞이하겠다”고 말했다.