대한협회 부회장 오세창(吳世昌)

오세창(吳世昌)은 1902년 6월 개혁당 사건으로 일본에 망명해 손병희(孫秉熙)의 권유로 천도교에 입교했다. 1906년 3월 장지연(張志淵)·윤효정(尹孝定) 등과 함께 국권회복운동의 일환으로 교육개발·식산흥업을 표방한 대한자강회를 조직했으며, 손병희의 후원하에 국민의 지식계발을 목적으로 6월 만세보를 발간하는 등 계몽운동·언론활동에 주력했다. 통감부가 1907년 8월 신문지법을 적용하여 대한자강회를 강제로 해산시키자, 11월에 남궁억(南宮檍)·장지연·윤효정·권동진·지석영(池錫永) 등과 더불어 대한자강회의 이념을 계승한 대한협회를 조직하고 부회장이 되었다. 1909년 유길준(兪吉濬)과 융희학교(隆熙學校)를 설립하고, 장효근과 함께 협회의 기관지 역할을 한 대한민보를 발간하여 일진회(一進會)에 대항했다.

1910년 8월 일제가 대한제국을 강제 병합하자, 삼갑운동(三甲運動)을 추진하는 등 천도교 교단에서 활동했다. 1918년 말 윌슨의 민족자결주의 등 당시의 세계정세와 국내동향으로 보아 일대 독립운동을 일으킬 시기라고 생각하고, 최린(崔麟)·권동진(權東鎭)과 함께 독립운동 준비를 발의했다. 1919년 1월 초 국내에 들어온 도쿄 유학생 송계백(宋繼伯)으로부터 도쿄 유학생들의 독립선언계획을 듣고 손병희(孫秉熙)·최린(崔麟)·권동진(權東鎭) 등과 더불어 독립운동에 관해 협의하여, 운동의 3대 기본노선을 대중화·일원화·비폭력으로 확정했다. 기독교계·불교계 인사 및 학생들과 비밀리에 접촉한 후, 손병희(孫秉熙)·최린·권동진(權東鎭)과 더불어 천도교 대표로 독립선언서에 서명하고, 일제에 체포되어 3년간 옥고를 치렀다.

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