[ 더타임즈 마태식 기자 ]  오랜 기간 지역 현안으로 제기돼 온 낙동강 먹는물 문제 해결을 위해 정부와 국회, 학계가 머리를 맞댄다.

기후에너지환경부는 23일 오전 서울 영등포구 국회 의원회관 제1세미나실에서 ‘낙동강 먹는물 문제 해결을 위한 전략토론회’를 개최했다..  이번 토론회는 낙동강 수질 문제로 인한 대구지역 먹는물 불안을 해소하기 위한 과학적·실효적 해법을 모색하기 위해 마련됐다.

토론회는 기후에너지환경부와 국회가 대한환경공학회, 대한상하수도학회, 한국물환경학회 등 국내 물환경 분야를 대표하는 3개 학회와 공동으로 주관했다. 행정과 정치, 학문이 함께 참여해 30여 년간 이어져 온 대구 물문제를 종합적으로 논의하는 첫 공식 자리라는 점에서 상징성과 정책적 의미가 크다.

정부는 그간 낙동강 물 문제의 근본적 해결을 위해 2021년 본류 수질 개선과 안전한 먹는물 공급을 아우르는 ‘낙동강통합물관리방안’을 수립했으나, 2022년 지방선거 이후 지역 간 이해관계 조정의 어려움으로 사업 추진에 난항을 겪어왔다. 이후 대구시가 안동댐 활용 방안을 제안했으나, 유역 내 지자체 반대에 부딪혀 구체적인 진전이 이뤄지지 못했다.

이러한 상황에서 이재명 대통령은 지난해 10월 대구에서 열린 타운홀미팅에서 “과학적이고 실효적인 방식을 조속히 마련해 안전한 먹는물을 공급하겠다”고 밝히며 정부의 책임 있는 해결 의지를 강조한 바 있다.

이에 기후에너지환경부는 국회와 협력해 2026년 해결책 마련을 위한 타당성조사 예산을 확보하고, 전문가 연속 간담회와 대구시의회 설명회, 지역 언론과의 소통 등을 이어왔다. 이번 토론회에서는 그간의 논의 내용을 종합 점검하고, 해결 전략을 조속히 확정하기 위한 절차와 핵심 과제를 구체화할 계획이다.

특히 이번 토론회는 학계와 공동으로 주관함으로써 정책 논의의 과학적 신뢰성과 객관성을 한층 강화할 것으로 기대된다. 정부는 토론회를 계기로 시민과 전문가, 국회, 지방자치단체가 함께 참여하는 논의 구조를 본격화하고, 수렴된 의견을 2026년 타당성조사 용역과정에서 진행될 파일럿 테스트 시설 운영에 적극 반영할 방침이다. 아울러 대구시와 공동위원회를 구성해 중앙정부와 지방정부가 공동 책임 아래 안전한 먹는물 공급 전략을 지속적으로 논의할 계획이다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “안전한 먹는물 공급은 정치적 선택의 문제가 아니라 국민의 기본권”이라며 “정부와 국회, 3대 학회가 함께하는 이번 토론회를 계기로 과학과 정책이 결합된 실질적인 해법을 반드시 도출하겠다”고 밝혔다.