| 백용성(白龍城)은 1919년 한용운과 함께 민족대표 33인에 불교 대표로 참가, 앞장서 활동하다가 체포되어 서대문형무소에서 1년 6개월을 복역했다. 1921년 출옥과 더불어 우리 한민족이 불법에 귀의하여 민족의 위기상황을 극복해야 한다고 제창하면서 대각사(大覺寺)를 창건하고 대각교(大覺敎)를 창시했다.대각사상은 심(心) 이외의 것은 모두 부인하고 불(佛)과 진심(眞心)과 아(我)를 일체로 보며, 이 진심에 의하여 천지만법이 창조된다는 사상이다. 대각의 근원은 여래장(如來藏)으로, 대각이란 모든 중생이 갖고 있는 근본심성인 불성을 자기 스스로 깨치고 또 다른 사람을 깨우치게 하는 자각각타(自覺覺他)를 말한다. 이러한 사상에 입각하여 대사회적 실천운동인 대각운동을 전개했다. 삼장역회(三藏譯會)를 조직하여 심조만유론(心造萬有論)·각해일륜(覺海日輪) 등 30여 종을 저술하고, 대각사에서 화엄경·원각금강경(圓覺金剛經) 등 30여 종의 경전을 번역했다. 우리말, 우리글을 마음대로 사용할 수 없었던 시기의 이러한 번역작업은 항일운동의 일환이었다. 선종 포교당을 건립하여 포교에 힘썼는데, 이때부터 "참선"이라는 말이 알려지기 시작했다. 또 불교의식을 한글화하여 포교의 대중화와 현대화를 꾀했고 교단의 청정을 주장했으며 1926년 사이토 총독에게 2차에 걸친 건백서(建白書)를 127명의 승려 연서로 제출하여 일제의 불교정책을 신랄하게 비판했다. 사원 경제의 자립화를 위해 선농병행설(禪農竝行說)을 주창하여 함양 백운산과 북간도에 농장을 만들었다. |
