박근혜 대통령은 17일 진도 여객선 침몰사고 실종자 가족이 머무는 전남 진도군 진도체육관을 찾아 세월호 여객선 침몰사고에 대해 “원인을 규명하고 책임질 사람을 엄벌하겠다”고 밝혔다.
세월호 사고로 인해 뜬눈으로 밤샌 것으로 알려진 박 대통령은 실종자 가족들을 만나 "구조에 전력을 다하겠다"면서 "있을 수 없는 일이 일어난 데 대해 철저한 조사와 원인 규명으로 책임질 사람은 엄벌토록 할 것"이라고 약속했다.
일부 실종자 가족들은 박 대통령과 정부 관계자들을 향해 "정부가 이틀 동안 한 일이 무엇이냐"며 "빨리 대책을 세워달라"고 고함쳤다.
박 대통령은 시끄러운 분위기에서 일부 다른 항의들이 들리지 않자 손으로 귀를 모아 경청하기도 했다.
박 대통령은 "정부가 동원할 수 있는 자원과 인력을 동원해 수색에 최선을 다하겠다"면서 "어떤 위로도 될 수 없을 정도로 안타깝고 애가 타고 참담하겠지만 구조소식을 기다려주기 바란다"고 말했다.
또한 박 대통령은 구조현황 파악과 관련 "가족들이 얼마나 답답하시겠느냐"며 "잠수하러 내려가서 어떻게 됐는지 자세하게 알려주려는 노력이 필요하다"며 실시간 현장상황 장비를 설치할 것이라고 설명했다.
이어 "현장도 최선을 다하지만 가족도 알아야 한다. 애가 타고 미칠 거 같은 이분들에게 알려줘야 하지 않겠느냐"면서 "실시간으로 사고 현장 소식을 들어야 하는 게 마땅하다. 장비가 도착할 것"이라고 위로했다.
[더타임스 구자억기자]