이 대통령은 이날 24일 오후 2시 청와대 춘추관에서 "어떤 질책도 달게 받겠다"며 대국민사과 담화를 발표했다. 이 대통령은 친형인 이상득 전 의원과 박영준 전 차관 등 측근인사들이 금품수수 혐의로 구속된 데 대해 "국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드렸다"고 사과했다. 이 대통령은 "답답하더라도 검찰의 수사 결과를 기다리는 것이 마땅하지 않을까도 생각해봤으나 그것보다는 먼저 국민 여러분께 저의 솔직한 심정을 밝히는 것이 지금 이 상황에서 제가 할 수 있는 최소한의 도리라고 판단해 이 자리에 섰다"며 "이런 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 고개 숙여 사과를 드린다"고 말했다. 이 대통령은 "저 자신 처음부터 깨끗한 정치를 하겠다는 확고한 결심을 갖고 출발해 전 재산을 사회에 환원하고 월급을 기부하면서 나름대로 노력해왔고 어느 정도 성과를 거두고 있다고 자부해온 것도 사실"이라면서 "그런데 바로 제 가까이에서 이런 참으로 실망을 금치 못할 일들이 일어났으니 생각할수록 억장이 무너져 내리고 차마 고개를 들 수가 없다"고 밝혔다. 이 대통령은 "이제 와서 누구를 탓할 수 있겠나"라며 "모두가 제 불찰이다. 어떤 질책도 달게 받아들이겠다"고 말했다. 그러면서도 이 대통령은 "개탄과 자책만 하고 있기에는 온 나라 안팎 상황이 너무 긴박하고 현안 과제들이 너무나 엄중하고 막중하다"면서 "생각할수록 가슴 아픈 일이지만 심기일전해서 국정을 다잡아 일하는 것이 국민을 위하는 것이고 또한 제게 맡겨진 소임을 다하는 것이라고 생각한다"고 강조했다. 아울러 이 대통령은 "오직 겸허한 마음가짐과 사이후이(死而後已)의 각오로 더욱 성심을 다해 일하겠다"고 약속했다. "사이후이"는 "죽은 뒤에야 그만둔다"는 뜻으로, 대통령 임기를 끝까지 마치고 물러나겠다는 의중인 것으로 풀이된다. |
