찬 총장은 신종플루의 대유행이 최고조에 이를 것으로 보고 만반의 대비를 끝내야 한다고 주장하며 각국 정부가 백신 공급 문제를 최우선 현안으로 다뤄줄 것을 당부했다. 후쿠다 WHO 사무차장도 신종플루의 확산속도가 크게 빨라지고 범위가 확대되고 있다며 신종플루 환자 수가 폭발적으로 늘어나 환자가 급증하고 희생자가 늘어날 것이 확실하다고 우려했다. 이처럼 전세계가 신종플루 집단감염에 대해 긴장하며 만반의 대비책을 세우고 있는 중이다. 그동안 우리나라는 신종플루에 대해 사망자가 생기기 전 무사안일하게 대처해 왔다. 그동안 많은 시간을 보내면서도 타미플루나 백신등 확보에 적극적이지 못했다. 첫 사망자가 발생한 이후 신종플루 감염자가 하루 258명씩이나 발생하는 등 확산속도가 상상외로 빨라지고 있다. 경기영어마을 파주캠프에서는 연수 중인 교사 6명이 신종 인플루엔자에 감염되어 입소자를 모두 퇴소시키고 임시휴관 했고, 인천국제공항공사에 따르면 승객과 접촉이 잦은 인천공항 탑승동 보안요원, 직원 5명이 무더기로 신종플루 확진 판정을 받았으며, 수원의 한 고등학교 학생 5명이 신종 인플루엔자에 감염돼 학교 측이 보충수업을 중단하고 개학을 연기했다. 정작 매일 신종플루 감염자가 늘어가는데도 보건당국은 숫자파악만 할 뿐 뚜렷한 대비책도 없는 실정이다. 이런 안일한 대처로 신종플루가 날로 확산되는 상황에 대해 심히 우려를 금할 수 없다. 2명의 사망자가 발생하기까지 일선 의료기관의 초기 대응도 엉망이었다. 뒤늦게 거점병원과 거점약국을 선정했으나 "타미플루와 리렌지"가 턱없이 부족해 환자들이 되돌려 보내지는 상황이다. 신종플루 창궐 4개월이 되도록 정부는 뭘 하고 있었는지 도무지 이해할 수가 없다. 5월 초 내국인 환자가 처음 발생했을 때 항바이러스제를 단시일 내에 충분히 확보하겠다고 공언했음에도 최근 전체 인구의 11%(531만명 분)분량만이 확보돼 있다고 발표해 충격을 주었다. 부랴부랴 당정이 협의를 거쳐 항바이러스제 비축량을 15∼20%로 늘리기로 했다는 것이 전부다. 올 가을 신종플루 집단감염이 전 세계적으로 대규모 유행할 것이란 경고에도 정부가 내세우는 대책을 보면 실망을 금할 수 밖에 없다. 정부는 환자가 발생하면 적극적으로 치료해 사망자나 중증 환자의 숫자를 줄이고, 백신 접종을 통해 확산을 막겠다는 것이다. 그러나 우리 정부에는 치료약도 백신도 모두 부족한 상태다. 이마저도 연내에 예방접종 받기는 사실상 어렵다. 질병관리본부가 빠르면 올 11월부터 백신접종이 가능하다고 밝혔지만 일반인들은 연내 접종이 사실상 불가능하다. 예방 백신은 11월부터 내년 2월까지 의료진이나 군인, 학생 등을 중심으로 인구의 27%에 대해 접종할 방침이다. 정부가 예방백신 비축량을 15~20%까지 늘리고 국내 업체를 통해 복제약을 생산하는 방안도 검토중이나 이처럼 우왕좌왕하는 복지부 대비책이 불안하기만 하다. 정부는 백신이 부족할 경우 추가 예산을 확보해 구입하겠다고 밝혔지만 이미 각국의 백신구입경쟁이 치열해 이런 계획이 이뤄질지는 미지수다. 이제서 백신을 구매하겠다고 계획만 세울 것이 아니라 4대강 예산이라도 당장 투입해 만사를 제처두고 구입하는 것이 순서다. 지방자치단체도 뒤늦게 경쟁적으로 확진 검사장비를 도입한다고 하니 자칫 소잃고 외양간 고치는 격이 될까 두렵다. 지금 가장 큰 문제는 해외여행과 무관한 지역사회 감염이 국내에서도 창궐하기 시작 했다는 것이다. 지난 19일 하루 발생한 환자가 100명선을 넘어선 이래 불과 하루만에 200명에 육박하고 있다. 지금까지 신종플루 감염자 수는 2천675명으로 늘었다. 이미 신종플루 바이러스의 지역사회 침투가 이뤄져 다음 주 중 학교가 개학하면 환자발생이 급증할 가능성이 높다. 그런 점에서 보건 당국은 신종플루에 대한 경각심을 갖고 예방에 만전을 기해야 함은 물론 감염자 치료에 발빠르게 대응하지 않으면 안된다. 무엇보다 중요한 것은 환자급증에 대비해 타미플루 등 항바이러스제의 추가 확보다. 올해 500만명분의 신종플루 백신을 확보하려는 계획도 실행에 옮겨져야 하며, 백신수입을 위한 특별 기구라도 창설해야할 판이다. 또한 일선 의료기관이 환자에 대한 진료시스템을 정비하는 등 대응체계를 서둘러 구축하는 일이다. 그나마 다행인것은 식약청이 녹십자의 신종 인플루엔자 예방 백신의 임상시험 계획을 승인했다. 이번 임상시험은 전국 8개 병원에서 722명을 대상으로 8주 동안 진행된다. 이번 임상시험이 순조롭게 마무리된다면 오는 11월 중 예방접종이 시작될 수 있을 것으로 전망하고 있다. 이웃 일본에서도 세 번째 신종플루 사망자가 발생하고 감염자가 11만명에 육박하면서 국가전염병 대응 수준을 "대유행"단계로 높였다. 바이러스 활동이 활발해지는 올 가을에는 신종플루가 대유행할 것이라는 우려가 현실로 나타나고 있다. 더구나 우리 보건당국도 신종플루 대유행이 시작되면 2-4개월만에 환자가 800만명까지 확산될 것으로 예상하고 있다. 그러나 질병관리본부는 개인 손씻기 등 위생관리를 철저히 하면서 이상 증세가 있을 경우 즉각 의료기관을 찾아 정밀 진단을 받는 게 필요하다고 말하는 것이 전부다. 이런 상황에서 걱정되는 것이 또 있다. 감염 증세로 병원 처방을 받아 항바이러스제를 구입·복용할 수 있는 횟수를 한 번으로 제한하는가 하면, 환자 대부분이 대증 치료와 휴식으로 완치될 수 있다는 등 안일한 대책을 내놓고 있다. 마거릿 찬 사무총장의 <변종 바이러스 출현을 포함, 앞으로 신종플루가 몰고 올 수 있는 "놀라운 일들"에 대비해야 한다>는 경고를 신중하게 귀담아 들어야 한다. 정부가 최우선적으로 할 일은 항바이러스제 구입및 백신 확보다. 신종플루 대유행은 국민들에게 최악의 재난에 속한다. 대통령은 국민을 보호할 의무와 책임이 있다. 모든 예산을 투입해서라도 만반의 준비를 철저히 해야할 때다. 더타임스 김응일 정치부장 |
