[더타임스 유한나 기자] 김관진 국방부 장관은 15일 북한 군의 '노크 귀순' 사건에 대해 대국민사과를 했다.

김 장관은 "명백한 경계작전 실패와 상황보고 부실이 드러났다"며 "국민 여러분께 심려를 끼쳐 깊이 사과드린다"고 말했다.

또한 김 장관은 "진실을 규명하기 위해 합동조사단을 편성해 철저히 조사했다며 부실 지휘의 책임을 물어 관련자들을 엄중 문책하겠다"고 밝혔다.

국방부는 합참 전비태세검열실의 조사에 이어, 지난 주말간 국방부 감사관을 단장으로 감사관실과 조사본부 수사관으로 편성된 합동조사단을 투입하여 강도 높게 재조사하여 잘못이 드러난 관련자에 대한 처리와 향후 후속조치 계획을 마련할 예정이다.

국방부는 보도자료를 통해 "관련자 처리에 대해서는 잘못이 드러난 상위 계급자 위주로 엄격하게 규정을 적용하여 조치하고, 위관급부터 병사까지는 열악한 경계작전 여건에도 불구하고 규정대로 근무하고 있어 문책대상에서 제외하기로 했다"고 밝혔다.

문책 대상자는 작전본부장을 포함한 5명(중장 1명, 소장 2명, 준장 2명)의 장군과 9명의 영관장교(대령 5명, 중령 2명, 소령 2명) 등 총 14명이다.

또 국방부는 사실 확인 및 보고를 부실하게 하고 지휘통제실 관리 책임이 있는 합참 작전본부장을 포함한 나머지 11명은 징계위원회에 회부할 예정이다. 해당 사단장, 연대장, 대대장은 즉각 보직해임 후 교체하기로 했다.

이밖에도 국방부는 추가적으로 GOP 경계작전 지도와 감독을 부실하게 한 1군사령관과 8군단장은 장관이 ‘엄중 경고’하기로 했다.