[ 더타임즈 마태식 기자 ] 대구연구개발특구가 14년 만에 새로운 모습을 갖추며 지역 혁신성장의 전환점을 맞았다. 대구광역시는 과학기술정보통신부 심의를 거친 ‘대구연구개발특구 변경 지정’이 12월 4일자로 확정·고시됐다고 밝혔다.

이번 변경은 2011년 첫 지정 이후 처음 이뤄지는 개편으로, 빠르게 변화하는 산업 환경 속에서 디지털 융복합 산업과 글로벌 기술사업화의 기반을 강화하기 위한 방향으로 추진됐다.

고시에 따르면 대구특구는 기존 19.448㎢에서 19.779㎢로 0.331㎢ 확대됐으며, 테크노폴리스·융합R&D·지식서비스R&D 지구 내 총 10개 지역이 새롭게 편입됐다.

■ 핵심 지구 중심의 확장… DX·바이오·모빌리티까지 아우른다

테크노폴리스지구에는 지역 모빌리티 산업의 연구개발 거점이 될 지능형자동차부품진흥원과 해외 실증 역량 강화를 위한 국가물산업클러스터가 더해졌다.

융합R&D지구에는 수성알파시티가 포함돼 기업들의 디지털 전환(DX)을 촉진하고, 산업 간 융복합을 가속할 것으로 기대된다. 또한 대경권 유일의 연구중심병원인 경북대학교 동인캠퍼스가 추가돼 의료바이오 분야의 연구개발과 기술사업화도 한층 활기를 띨 전망이다.

지식서비스R&D지구에는 경산 대임지구, 경산산학융합원, 영남대학교 등 대학 중심 지역이 편입되면서 산학협력과 창업 생태계 강화에도 탄력이 붙고 있다.

■ R&D 성과도 ‘껑충’… 입주기관 3배 이상 증가

대구연구개발특구는 지정 당시부터 영남권의 기술혁신 허브를 목표로 설계됐으며, 수도권 중심의 지식기반산업을 내륙 삼각벨트(대전–대구–광주)로 확장하기 위한 국가 전략의 핵심 축이었다.

그동안의 성과도 뚜렷하다.

입주기관 수는 314개에서 1,090개로 3.5배, 기술이전 건수는 92건에서 571건으로 6.2배, 특허등록 수는 3,741건에서 16,845건으로 4.5배 늘어났다(2023년 기준).

특구 내 연구소기업과 첨단기술기업을 위한 법인세·소득세 3년 면제(추가 2년 50% 감면), 취득세 면제, 신기술 실증 규제 특례 등 다양한 지원 제도 역시 기업 성장을 뒷받침해왔다.

■ “대구–경북 혁신경제권 도약 계기 될 것”

대구시는 이번 특구 확대를 통해 지역 내 디지털 산업과 첨단기술 기반 창업 생태계가 더욱 촘촘해질 것으로 보고 있다.

최운백 대구광역시 미래혁신성장실장은 “이번 연구개발특구 지정 변경은 대구와 경북이 유기적으로 연결된 단일 혁신 경제권으로 도약할 중요한 전환점”이라며 “확장된 인프라를 기반으로 산·학·연 협력을 더욱 강화해 글로벌 수준의 미래산업 경쟁력을 확보하겠다”고 말했다.

대구시는 앞으로 확장된 특구를 중심으로 모빌리티, 디지털 전환, 의료바이오 등 차세대 전략산업 육성을 본격화할 계획이다.