특히 양당이 총선에서 사활을 걸고 있는 것은 이번 선거 결과에 따라 불과 8개월 앞으로 다가온 대선에 직접적인 영향을 받을 것이라는 판단에서다. 새누리당은 민주당과 이슈로 떠오르고 있는 초 접전 지역의 승리도 중요하지만 그것보다도 더욱 중요한 것은 세종시에 대한 선거 결과다. 지금 세종특별시 국회의원 선거는 충청권 선거 판도의 중심지역으로 떠오르면서 전 국민들의 관심을 받고 있는 지역이다. 그러다 보니 후보들도 양당에서 거물급으로 공천했다. 충청권 정당임을 자임하는 자유선진당에서는 심대평대표가 직접 나섰고 민주통합당에서는 이해찬 전 총리를 내세워 총력전을 펼치고 있다. 여기에 새누리당에서는 신진 충남대 교수를 공천했다. 자유선진당 후보인 심대평 대표는 고향사람으로서 세종시의 유치를 위해 모든 역량을 기울이고 투쟁해 왔다며 적임자 론을 내 세우고 있고 민주통합당 후보인 이해찬 전 총리는 세종시의 기획자라며 맞불작전을 놓고 있다. 양당 간의 치열한 싸움에 비해 새누리당의 신진 후보는 여론에서 약간 비켜서 있는 상황이다. 이번 세종시 국회의원 선거는 심대평 대표와 이해찬 전 총리의 양자 간의 싸움이라는 것은 이미 모든 여론조사를 통해 나타나고 있다. 여론 조사의 결과나 앞으로 남은 선거기간동안의 일들을 보더라도 새누리당 신진후보가 2등으로 올라서 당선권에 들기는 힘들어 보인다. 새누리당의 입장에서는 신진 후보를 사퇴시키고 심대평 대표를 밀어 주는 것이 차기 대선을 위해 바람직한 일이라 보여 진다. 전 국민의 관심을 받는 지역이자 충청권의 중심지역으로 부상하고 있는 세종특별시에 민주통합당의 이해찬후보가 당선된다면 충청권의 지원을 기대하는 새누리당은 차기 대선에 크나큰 부담으로 남게될 것이다. 이번 대선은 새누리당 후보와 야권 단일화를 이룬 후보의 등장 가능성 그리고 안철수교수의 변수 등으로 한치 앞을 내다 볼 수 없는 상황에서 충청권민심이 성패를 가를 가능성이 크다. 그렇게 보았을 때 세종시에서 심대평 대표가 당선되느냐 아니면 이해찬 전 총리가 당선되느냐에 따라 충청권 전역에 미치는 파장은 대선까지 이어져 갈 것이다. 당의 자존심을 내세워 끝까지 경기를 치룰 것인지 곧 앞으로 다가 올 대선을 위해 자존심을 접고 우호적인 장수에게 힘을 보태 줄 것인지 새누리당의 선택이 남아있다. |
